verzwakt afweersysteem

De organen van het immuunsysteem.
 Het aantal allergische reacties is de laatste jaren sterk gestegen (zie grafieken hieronder). Het onvolwassen immuunsysteem is veel gevoeliger voor allergische reacties dan een volwassen immuunsysteem, waardoor vooral het aantal allergische kwalen bij kinderen sterk is toegenomen1).
 
Deze toename in allergische reacties wordt onder anderen veroorzaakt door veranderingen in het milieu. De laatste decennia heeft een stijging plaatsgevonden in het aantal allergieveroorzakende stoffen. Ook antibiotica en vaccinaties veroorzaken een stijging van allergieën. Al deze factoren dragen bij aan een verzwakkend afweer- of immuunsysteem.

In de grafiek hieronder is te zien dat de ziekenhuisopnames (hospitalisaties) voor vier soorten allergieën: netelroos, anafylaxie, voedselallergrie en angio-oedeem, in Engeland tussen januari 1990 en januari 2000 is toegenomen van 1960 tot 6752 gevallen. Dit betekent een toename in tien jaar van meer dan 300% 2). Ziekenhuisopname voor een allergie gebeurt niet snel; de gegevens vertegenwoordigen daarom slechts het topje van de ijsberg. Volgens de auteurs zijn toename van gevoeligheid voor allergie en milieufactoren mogelijke oorzaken.
 
Legenda:
- Rode lijn, urticaria; netelroos (sterk jeukende plekken op de huid).
- Blauwe stippellijn, anaphylaxis; anafylaxie (sterke allergische reactie met ademhalingsproblemen en soms dood tot gevolg).
- Blauw, food allergy; voedselallergrie (allergische reactie, zoals astma, op voedingsbestanddelen).
- Oranje stippellijn, angio-oedema; angio-oedeem (sterke zwelling van slijmvlies in neus, mond, keel, of slokdarm t.g.v. insectenbeet, voedingsmiddelen, planten, stuifmeel of medicijnen).


De grafiek hieronder toont de ontwikkeling van het aantal astmagevallen (prevalentie) in Nederland tussen 1971 en 2004 3). De stijging was gedurende de 90-er jaren het sterkst voor 0 tot 24 jarigen. Uitgaande van deze statistiek blijkt dat astma de laatste decennia een belangrijke plaats in de samenleving heeft ingenomen (zie ook het persbericht  hieronder). Het is belangrijk vast te stellen welke gevolgen deze chronische ziekte met zich meebrengen op het persoonlijke en familiaire vlak en wat de gevolgen zijn voor de samenleving als geheel.
 
 


Helft bevolking in 2020 allergisch
UTRECHT - 19/05/05 - (Novum) - De helft van de Nederlanders heeft in 2020 last van allergie, schat het Astma Fonds. Begin dit jaar leed ongeveer veertig procent van de bevolking aan een of meerdere allergieën, zegt woordvoerder Coen Berends. Het is niet duidelijk waardoor de stijging wordt veroorzaakt. Met name in westerse landen neemt het aantal allergische mensen toe.
 
De woordvoerder van het Astma Fonds noemt een aantal mogelijke oorzaken voor allergie. Zo zouden mensen in westerse landen steeds minder worden blootgesteld aan ziekteverwekkers, waardoor het immuunsysteem sneller allergisch reageert. Een andere theorie is dat de toename samenhangt met luchtverontreiniging.


1) Larsen S T et al 2001, Di-(-2-ethylhexyl)phthalate possesses an adjuvant effect in a subcutaneous injection model with BALB/c mice, Toxicology Letters 125: 11-18
2) Ramyani Gupta, Aziz Sheikh, David Strachan, H Ross, 2003, AndersonIncreasing hospital admissions for systemic allergic disorders in England: analysis of national admissions data, British Medical Journal, Vol. 327 nr. 15.
3) CMR-Nijmegen e.o. in RIVM, 2006, Nationaal Kompas Volksgezondheid, release 16 maart 2006.