Uit laboratoriumonderzoek blijkt dat penicillinen1) zich in water lange tijd kunnen handhaven. De tijd waarin penicillinen in oppervlaktewater voor de helft uit het water verdwijnen (de halfwaardetijd) bleek per penicillinesoort te verschillen. Sommige penicillinen verdwijnen binnen enkele dagen uit het water2). Anderen blijven 25 tot 50 dagen3) of tussen 100 en 200 dagen (o.a. amoxicilline) in het oppervlaktewater aanwezig4).

In het afvalwater van huishoudens en ziekenhuizen samen vertegenwoordigen penicillinen de grootste groep geneesmiddelen (jaargemiddelde 38,3 mg/L) 5).

In afvalwater van ziekenhuizen worden vanzelfsprekend, naast andere geneesmiddelen, de hoogste concentraties penicillinen aangetroffen. Zo is is 28 - 82,7 mg ampicilline per liter afvalwater aangetroffen6). Amoxicilline is hier in concentraties tussen 28 - 82,7 µg/L aangetroffen7). In een ander onderzoek werden penicillinen hier in concentraties van 20 - 80 µg/L aangetroffen8).

Uit een studie naar de natuurlijke afbreekbaarheid in afvalwater kwam penicilline G als het minst slecht afbreekbare antibioticum naar voren. Na 28 dagen was 27% afgebroken en na 40 dagen 36% 9). In een andere test met een hoge bacteriële dichtheid werden penicillinen slechts tot 48% afgebroken10).
 

1) Penicillinen worden in de literatuur meestal ß-lactamen genoemd.
2) Holten-Lützhøft 2000 in 11).
3) Wiethan et al 2000 in 12).
4) Christensen 1998 in 11) en 12).
5) Henniger et al 2001 in 11).
6) Hirsch et al 1999 in 12).
7) Henninger et al, 2001 in Kümmerer K et al, 2001, Pharmaceuticals in the Environment: Sources, Fate, Effects and Risks, Klaus Springer, pp. 245.
8) Cerovec 2000 in 11).
9) Al-Ahmad et al, 1999, Biodegradability of Cefotiam, Ciprofloxacin, Meropenem, Penicillin G, and Sulfamethoxazole and inhibition of waste water bacteria, Arch. Environ. Contam. Toxicol. 37, 158-163.
10) Richardson and Bowron 1985 in 9).
11) Kümmerer 2001b, Drugs in the environment: emission of drugs, diagnostic aids and desinfectants into waste water by hopsitals in relation to other sources - a review, Chemosphere 45, p. 957-969.
12) Kümmerer K en A Henninger, 2003, Promoting resistance buy the emission of antibiotics from hospital and households into effluent, Clinical Microbiology and Infection, Vol. 9:00, p.1-12.

Foto rwzi: jlj4774 on www.Klickr.com