De klassieke economie komt voort uit de gedachte dat de mens buiten de natuur staat en haar dient te onderwerpen. De natuur heeft voor de klassieke economie alleen een waarde wanneer daaruit persoonlijke winst uit te behalen valt.
De natuur of het milieu wordt geëxploiteerd en vervuild tot zij geen winst meer vertegenwoordigt. Lucht, water, bodem, ruimte, landschap, soortdiversiteit, worden beschouwd als overvloedig beschikbare goederen. Die goederen zijn volgens deze gedachte van weinig waarde en hebben daardoor geen prijs. Om deze reden is ook het lot dat die goederen overkomt niet van belang.

Slecht ontworpen open mijnen vervuilen voor vele duizenden jaren de waterlopen in de wijde omgeving met sterke zuren. Foto: tamara Flickr.com

Zuren stromen uit een open mijn. Foto: Ron Schott Flickr.com