groepen geneesmiddelen
- Een groep geneesmiddelen wordt toegepast om ziekte te voorkomen (zoals vaccinaties en chloresterolverlagers), te bestrijden (zoals antibiotica en cytostatica) of te verzachten (zoals kalmeringsmiddelen en pijnstillers). Antibiotica worden niet alleen gebruikt om ziekte te bestrijden, maar ook als groeibevorderaar in de veeteelt en als ontsmettingsmiddel in allerlei dagelijkse gebruiksartikelen om ontwikkeling van micro-organismen tegen te gaan.
- Een andere groep geneesmiddelen heeft weinig met ziekte te maken. Zij zijn alleen bedoeld om processen in het lichaam te bevorderen of af te remmen. Zo verminderen anticonceptiemiddelen de vruchtbaarheid en stimuleren groeibevorderaars de groei bij mens en dier. Deze groep bevat vele hormoonpreparaten en middelen die de hormoonproductie van het lichaam beïnvloeden.
- Een derde groep stoffen die ook geneesmiddelen worden genoemd, zijn middelen die worden toegepast voor de vaststelling van een ziekte (diagnose). Zo zorgen contrastmiddelen ervoor dat organen zichtbaar worden op medische meetapparatuur (bijvoorbeeld röntgen).