de weekmakende werking van ftalaten

Ftalaten ontlenen hun weekmakende werking aan het feit dat ze het contact tussen de polymeerketens van het PVC verzwakken, waardoor het kunststof minder stijf wordt. De ftalaatmoleculen binden zich niet chemisch aan de koolstofatomen van het kunststof, maar "zweven" als het ware tussen de PVC moleculen.

  
Hoe meer de ftalaat in staat is vrij door het PVC te bewegen hoe groter het weekmakende effect. Een kleinere ftalaat (korte keten koolstofatomen) is beter in staat vrij door het PVC te bewegen dan een groter ftalaat (langere keten koolstofatomen).
 
Een grote bewegelijkheid leidt ook tot een grotere kans dat de weekmaker uit de polymeermatrix ontsnapt en in de omgeving terecht komt. Als gevolg van dit ontsnappen van de weekmakers zullen de eigenschappen van het weekgemaakte product verslechteren. Daarnaast kan verontreiniging van de lucht, water, bodem en organismen met weekmakers aanleiding geven tot verschillende ongewenste gevolgen.
 
Foto: centralasian www.Flickr.com (performance by Lauwrence Malstaf)